Ελπίδα σε χιλιάδες άνδρες που αντιμετωπίζουν πρόβλημα με τη γονιμότητα του σπέρματός τους, δίνει η έρευνα του Πανεπιστημίου της Γιοκοχάμα κατά την οποία οι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά στην Ιστορία να δημιουργήσουν σπέρμα σε δοκιμαστικό σωλήνα. Η μεγάλη επιτυχία του Τακεχίκο Ογκάουα έγκειται στο ότι κατάφερε με ελάχιστο υλικό από ιστό όρχεων ποντικών να δημιουργήσει σπέρμα! Όπως αναφέρεται στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Nature, ο Ογκάουα πήρε τον ιστό και αφού προσέθεσε το κατάλληλο μείγμα πρωτεϊνών και άλλων θρεπτικών συστατικών κατάφερε να παράγει σπέρμα, να το διατηρήσει και να το βοηθήσει να αναπτυχθεί. Εν συνεχεία το σπέρμα αυτό χρησιμοποιήθηκε για να γονιμοποιήσει ωάρια μέσω τεχνικών τεχνητής γονιμοποίησης, με αποτέλεσμα να γεννηθούν 12 μικρά ποντίκια. Τα μικρά, αρσενικά και θηλυκά, έζησαν αρκετά για να μπορέσουν να κάνουν τις δικές τους οικογένειες.
Η εξέλιξη αυτή είναι καθοριστικής σημασίας, καθώς σε παλιότερα πειράματα τα νεογνά δεν ήταν υγιή ή πέθαιναν σχετικά γρήγορα. Μάλιστα σύμφωνα με τον ίδιο τον Ογκάουα, η τεχνική που ανέπτυξε λειτουργεί και σε κατεψυγμένο ιστό! Παρότι η έρευνα είναι ακόμα σε αρχικό στάδιο και δεν έχουν γίνει δοκιμές με ανθρώπινο ιστό, αποτελεί μια τεράστια επιστημονική επιτυχία καθώς καμία άλλη προσπάθεια να παραχθούν δεν έχει ευοδωθεί. Οι ειδικοί θεωρούν ότι η εν λόγω έρευνα μπορεί να αποτελέσει το πρώτο βήμα για να ξεκλειδωθούν τα μυστικά της παραγωγής σπέρματος σε εργαστήριο, κάτι που θα λύσει τα χέρια σε πολλούς άνδρες που αντιμετωπίζουν πρόβλημα γονιμότητας ή που έχουν υποβληθεί σε χημειοθεραπείες.
